フットボール(または「サッカー」)と言えばスポーツ人口、そして世界中で最も人気のあるスポーツとして認知されているが。
アジアや北アメリカを中心とした国では、プロフェッショナルスポーツとして、少しマイナーな感も否めない。
しかし、ヨーロッパや南米においては、フットボールカルチャーはローカルなカルチャーと密接な関係があり
その国々の若者、特にワーキングクラスの子供達にとっては
有名なサッカー選手になる事は一番身近にある手の届くドリームとも言える。
フットボールは、スポーツの中でも基本的に、簡単な設備のみで行えるスポーツの一種。
ボールさえあればストリートでも、一人でも、スキルを磨くことができる。
こういうカルチャーから、フリースタイル・フットボールというストリートアクティビティーが発達した背景もある。
フリースタイル・フットボールは、ボールをリフティングしながら
トリッキーな動きでダンスステップのような動きで自己表現する。
簡単に言ってしまうと。体操のストリートサッカーバージョンのようなもの。
フリースタイル・フットボールの原型は、1900年くらいに初めて始められた。
最初のフリースタイル・フットボールのパフォーマーはイタリア人のショーマンと言われている。
Enrico Rastelli(エンリーコ・ラステッリ)は観客の前でボールを使って様々なトリックやリフティングを披露していた。
1930年代には、フリースタイル・フットボールは、次世代に受け継がれ
Enrico Rastelli(エンリーコ・ラステッリ)はトリックテクニックをさらに複雑にしてカルチャーを発展させていった。
Francis Brunnというヨーロッパ出身のショーマンは、「無理」と言われるトリックを発明した。
それは、二つのボールを使ったトリッキーなテクニックだ。
フリースタイル・フットボールの大ブームは1980年代に始まった。
Maradona(マラドーナ)などの南米出身の選手は、ストリートで磨いたテクニックをサッカーの試合に入れいった。
試合の前に彼のような選手は、フリースタイル・フットボールでウォーミングアップした。
それを見た世界中の若者は彼のプレーに憧れ始め
フリースタイル・フットボールは、サッカー向けのトレーニングだけには留まらず
若者達にもアクティビティーとしても人気な遊びになっていった。
2000年代の初頭には、フリースタイル・フットボールは、様々なテレビCMを通して、メインストリームに認められ始めた。
NikeやT-mobileなどの有名ブランドはテレビコマーシャルで
フリースタイル・フットボールのパフォーマーの起用しさらに人気に拍車をかけた。
2000年にNikeは、最初のフリースタイル・フットボールのワールドチャンピオンシップを設立した。
2003年には、イギリスで最初の全国チャンピオンシップが開かれ3万人が参加し
優勝した人物にはMTVのコマーシャルに出演する契約が約束された。
現在では、様々な世界チャンピオンシップが行われていて
一番大きい大会とされているのが、Red Bull Street Style Soccerというトーナメント。
このトーナメントは、アメリカや、南米、ヨーロッパ、アフリカでも開催されている。
サッカーとフリースタイル・フットボールは、違うスポーツであるものの
技術的に似た部分があり、双方のスポーツに使えるテクニックがある為、プロサッカー選手はフリースタイルのテクニックを試合に入れ
Cristiano Ronaldoや、Lionel Messiなどのフリースタイル・パフォーマーもプロサッカー選手になる事もあった。
フリースタイル・フットボールはワールドワイドに人気を集めつつがあるが
ブラジル、イギリス、フランス、ハンガリー、ポーランドは特に盛んである。
勿論日本でも。
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